Glossaire du Whisky

A ----------

AGE

Celui noté sur l'étiquette fait référence au plus jeune single malt qui entre dans la composition finale ; un « 12 years old » pourra provenir de fûts de 12, 15 ou 16 ans, mais pas de 10 ans.

ANGELS'SHARE

La part des anges…c'est la quantité d'alcool qui disparaît dans les nuages lors du vieillissement du whisky dans les fûts…Dieu est un fumeur de Havanes et ses angelots des accros au malt !

AQUA VITAE

On quitte un instant le domaine Anglophone pour se consacrer au latin (si après ça, vous ne trouvez pas que le whisky, c'est culturel !!!) ; cette expression qui signifie littéralement « eau-de-vie » a été traduite en gaélique par « uisge beatha », pour donner finalement le mot « whisky » par le biais de déformations phonétiques successives.

ASSEMBLAGE

C'est l'action de marier le contenu de différents fûts afin d'obtenir le goût recherché. On jongle ainsi avec différents millésimes ou avec les premiers remplissages des tonneaux (sherry et bourbon notamment).

B ----------

BALL OF MALT

Si vous le demandez dans un pub à Dublin, on vous servira 2,5 cl de whiskey.

BARLEY

Une des composantes essentielles d'un single malt : l'orge.

BARREL

Fût d'environ 180 litres.

BLENDED

Whiskies élaborés à partir de single malts mélangés avec des alcools de grain (orge non maltée, blé, maïs…). C'est pas cher, mais ça ne va pas non plus vous faire grimper aux rideaux !

BOOTLEGGERS

Contrebandiers…il semble évident qu'avec un produit pareil, les hommes ont de tout temps essayé de rouler l'administration fiscale, voire la loi lors de la prohibition aux Etats-Unis par exemple.

BOURBON

Eau-de-vie fabriquée à partir d'au moins 51% de maïs dans l'état du Kentucky, que l'on fait mûrir dans des fûts neufs, passés à la flamme.

BURNS

(Robert) poète écossais du XVIIIème siècle ; symbolise encore la liberté et l'indépendance aux yeux de tout un peuple ; amateur de whisky dont il a souvent chanté les louanges et parfois goûté l'ivresse ! L'hommage qui lui est rendu le 25 janvier de chaque année donne lieu à de nombreuses festivités.

C ----------

CASK

(Fût) on trouve différentes expressions le comportant : “oak cask” (fût de chêne), « single cask » (malt issu d'un seul fût), « sherry cask » (fût ayant contenu du xérès) ou encore « straight from the cask » (brut de fût, c'est-à-dire non coupé avec de l'eau avant sa mise en bouteille).

CHASER

Verre d'eau que l'on boit en alternance avec le whisky ; attention, je n'ai pas dit que l'on mélange avec le whisky ! On se désaltère et on atténue le feu avec l'eau, mais on ne noie pas le malt. Certains préfèrent remplacer l'eau par de la bière…ils doivent finir joliment bavards !

CHILL FILTRED

Filtré à froid. Procédé de filtration qui permet de retirer certaines impuretés au malt avant sa mise en bouteille…et par là même certaines saveurs selon les spécialistes.

CORN

Maïs, composant essentiel du bourbon.

D ----------

DISTILLATION

Procédé permettant de séparer la partie volatile d'un produit de la part fixe en le chauffant. L'alcool étant plus volatile que l'eau, on le récupèrera en premier et sa teneur se concentrera par ce biais.

DRAM

La même chose qu'un « ball of malt » mais dans un pub écossais cette fois.

E ----------

EMBOUTEILLEURS

Certaines distilleries réalisent tout de A à presque Z dans la confection de nos chères bouteilles ; cependant, une grande partie du malt distillé est vendu à des groupes qui fabriquent des blended ou à des embouteilleurs indépendants qui se chargent de le mettre en bouteille et de le commercialiser.

EXCISEMAN

Fonctionnaire chargé par l'Angleterre de récolter les taxes prélevées sur les alambics.

F ----------

FERMENTATION

Processus qui, par l'adjonction de levures, permet au sucre de se transformer en alcool.

FLOOR MALTINGS

Aires de maltage ; endroits où l'orge, après trempage, est mise à germer

FUTS

Les plus couramment utilisés sont :
Le butt : 500 litres
Le barrel : 173/191 litres
Le hoshead : 250/300 litres
Le quart : 127/159 litres

G ----------

GENTLEMAN

Un double dram, autrement dit 5 cl de votre breuvage favori à Glasgow.

H ----------

HIGHLANDS

Grande région productrice de scotch whisky

I ----------

IRLANDE

Endroit où serait né le whisky ; j'utilise le conditionnel car Irlandais et Ecossais se disputent la paternité de cette fabuleuse découverte !

ISLAY

île à l'ouest de l'Ecosse où l'on produit des malts très particuliers, iodés et puissants dont le Laphroaig ,le Lagavullin, le Bowmore et l'Ardbeg, notamment.

J ----------

JACKSON (MICHAEL)

La personne qui, au travers de son superbe ouvrage “Nouveau guide de l'amateur de malt” (chez Solar), m'a fait un peu connaître et surtout apprécier le whisky.

JURA

île voisine d'Islay.

K ----------

KENTUCKY

état américain où l'on fabrique le bourbon.

KILN

Four traditionnel servant à sécher le malt après sa germination.

L ----------

LOW WINES

Littéralement “bas vins” ; liquide résultant de la première distillation. Celui-ci titre alors aux alentours de 25° et sera envoyé dans un deuxième alambic.

LOWLANDS

Région située au sud de l'Ecosse qui produit qqs malts dont le plus connu est sans doute le “Glenkinchie”.

M ----------

MALT

En anglais comme en français, seule la prononciation différant ; c'est de l'orge que l'on a fait germer ; élément indispensable pour avoir droit à l'appellation « single malt ».

MALTING FLOOR

Aire de maltage ; endroit où l'on fait germer l'orge afin d'obtenir du malt.

MANZANILLA

Variété de xérès dont les fûts sont réutilisés pour le mûrissement du whisky.

MASH

C'est le liquide que l'on va distiller : une sorte de bière à 7 / 8° résultant d'un mélange malt / eau / levures.

N ----------

O ----------

OAK

“chêne” in English ; c'est la matière première pour la confection des fûts qui permettront au whisky de mûrir ou vieillir.

OLOROSO

Mention que l'on peut trouver sur l'étiquette de certains single malts ; cela signifie que le vieillissement du whisky a été pratiqué dans des fûts ayant contenu cette variété de xérès.

P ----------

PATENT STILL

Alambic à distillation continue, ou “coffey still”, alambic à colonne. Permet de distiller autre chose que du malt…et de fabriquer des eaux-de-vie entrant dans la composition des blended.

PORT

Porto in English. Vous trouverez parfois la mention « port wood » sur certaines étiquettes de whisky ; cela signifie que celui-ci a vieilli dans des fûts ayant contenu du porto.

POT STILL

Alambic traditionnel écossais en cuivre et de forme rappelant celle de la poire…je ne m'étends pas car un article entier lui est consacré.

PROOF

Version anglaise du volume d'alcool ; un 100 proof équivaut à 57,1° …autrement dit, chaud pour le gosier

Q ----------

QUEUE DE DISTILLATION

Ce que le distillateur élimine ainsi que les têtes de distillation afin de ne conserver que le middle cut.

R ----------

RYE WHISKEY

Whiskey de seigle américain

S ----------

SCOTCH

Abbréviation de « scottish whisky » ; qualifie un whisky qui a été élaboré et vieilli en Ecosse.

SHERRY

Pô de familiarités avec moi mon p'tit gars, non ça veut juste dire xérès en anglais ; vin blanc espagnol dont les fûts sont réutilisés pour le mûrissement du whisky.

SINGLE MALT

Appellation que l'on trouve sur des bouteilles de whisky : celle-ci indique que le produit est issu d'une seule distillerie et qu'il a été élaboré avec de l'orge germée, du malt.

SKYE

île située à l'ouest de l'Ecosse où l'on fabrique le Talisker

SLAINTE

à prononcer si vous voulez porter un toast à l'Ecossaise

SPEYSIDE

Région des Highlands située autour de la rivière Spey et qui héberge un nombre impressionnant de distilleries…l'endoit au-dessus duquel je veux me trouver si on m'envoie au paradis (voir « angel's share !!).

SPIRIT STILL

Alambic traditionnel de deuxième distillation

STILL

Alambic

T ----------

TOURBE

Végétaux décomposés à l'abri de l'air, qui une fois découpée en briquettes et séchée fournit un combustible passable…ça crée beaucoup de fumée, mais cela parfume certains malts ; le feu de tourbe (peat, en anglais) servant à sécher l'orge dans les kilns.

TUMBLER

Verre à whisky large et sans pied…ça vous met des doses !!!, mais rien pour l'oeil ni pour le nez…

U ----------

UISGE BEATHA

Il est tard, j'en ai marre de radoter, alors allez voir à “aqua vitae” !

V ----------

VAT

Cuve in English.

VATTED MALT

Assemblage de plusieurs single malts ; on les retrouve également sous l'appellation « pure malt » sur les étiquettes

W ----------

WASH

Sorte de bière obtenue après fermentation et qui va être distillée deux ou trois fois pour donner le whisky.

WASH STILL

Alambic traditionnel de première distillation.

WATER

Eau en anglais ; ce que l'on doit boire quand on a soif et pour sa santé ; joue également un très grand rôle lors de diverses étapes de la fabrication du whisky.

X ----------

XéRèS

Vin blanc espagnol ; sherry en anglais.

Y ----------

YEAST

Levure en anglais ; elle va permettre de transformer l'amidon du malt en sucre par le biais de la fermentation

Z ----------

ZERO

Rien à la lettre « z »…Zorro ne fabriquait pas de whisky de contrebande avec son fidèle serviteur, Zola ne le mentionne pas non plus dans ses écrits et le Zimbabwe n'est pas, à ma connaissance, un pays producteur de single malt !